955年解放军授衔时，一位大将主动要求降衔，其高风亮节传遍全国，连都感慨地说：“五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬。”

　　建国后，人民解放军作为国家的武装力量，仅靠“小米加步枪”已不能适应现代军事的发展需要。从武器装备到兵种组成，人民解放军都急需发展。而装甲兵部队是新中国的国防力量中不可缺少，又迫不及待需要建设的。

　　选谁来组建新中国的装甲兵部队呢？的目光盯住了许光达的名字。上过黄埔军校，学的炮兵专业；到苏联啃过黑面包，主要的也是炮兵和坦克兵，这样的“出身”在中国人民解放军将领中并不多见。1950年6月，正式任命许光达为装甲兵司令员。

　　1955年，中国人民解放军实行军衔制。根据许光达在战争年代的贡献和建设现代化人民军队的需要，亲自提议说：“许光达应评大将。”

　　许光达得知后，心里很不安，除了当面向贺龙提出降衔要求外，还给和领导写了一份申请，要求“降衔”。

　　授我以大将衔的消息，我已获悉。我感谢和军委领导对我的高度器重。高兴之余，惶惶难安。我扪心自问：论德、才、资、功，我佩戴四星，心安神静吗？回顾自身历史，1925年参加，战绩平平。1932-1937年，在苏联疗伤学习，对中国毫无建树。而这一时期是中国最的时期：蒋匪军数次的大“围剿”，三个方面军作战略转移。战友们在敌军层层包围下，艰苦奋战，吃树皮草根，献出鲜血生命。我坐在窗明几净的房间吃牛奶、面包。自苏联返回后，有几年是在后方。在中国人民解放军的行列里，在中国的事业中，我究竟为党为人民做了些什么？

　　对中国的贡献，实事求是地说，是微不足道的。不要说同十大将们比，心中有愧，与一些年资较深的上将比，也自愧不如。和我长期共事的同志功勋卓著：湘鄂赣竖旗，南泥湾垦荒；南下北返，威震敌胆；进军新疆，战果辉煌……

　　为了心安，为了，我曾向贺副面请降衔。现在我诚恳、慎重地向、各位副申请：授予我上将衔。另授功勋卓著者以大将。

　　1965年取消军衔制后，国家元帅是行政，大将是行政四级，上将是行政五级，许光达这时再次诚恳地向中央申请降级为行政五级。就这样，他成为唯一一个行政五级的大将，但其高风亮节为所。

　　相比于主动要求降衔，许光达做的另外一件事情，更让人，那就是“糟糠之妻不下堂”。许光达与夫人邹靖华的婚姻是父母包办的。1922年，14岁的许光达与年仅9岁的邹靖华在父母之命媒妁之言下订了亲。1928年6月20日，许光达与邹靖华结婚，新婚仅10天，由于，许光达就逃离，俩人从此天隔一方，十年音讯全无。

　　后来，许光达任延安抗大教育长，并不像别人那样喜新厌旧，以娶洋学生为荣，反而将那些求婚者一一婉言。有知情人知道他与妻子失散多年，妻子不明，而且他们的婚姻是典型的旧式婚姻，因此劝他再娶。许光达仍不为所动，说：“不，我要等。万一她没有死，我另娶她人，岂不伤透了她的心？……”1937年，并不知道许光达已在延安的邹靖华，在徐特立先生的帮助下来到延安，许光达得知妻子邹靖华到了延安后，立刻上门相认，俩人相拥而泣。许光达夫妻重逢，一时被传为佳话。从此，两人风雨同舟，相濡以沫，始终不离不弃。

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